Тепловые сети представляют собой систему, которая состоит из трубопроводов и соединяет между собой потребителей тепловой энергии с источников его получения – чаще всего котельная, ИТП или ТЭЦ). На практике выделяется три типа тепловых сетей – промышленные тепловые сети, коммунальные тепловые сети и тепловые сети смешанного типа. Для доставки потребителям тепла используется двух- трубные и много трубные системы транспортировки горячей воды или пара. Сами трубопроводы, участвующие в транспортировке тепла, делятся на магистральные (соединяют источник тепла с микрорайоном или предприятием) и распределительные (разводящие тепло внутри микрорайона до конкретного дома или подъезда или до объекта на территории предприятия.
На основе распределительных трубопроводов строится разветвленная система центрального отопления и горячего водоснабжения (ГВС). Обогрев в тепловых сетях осуществляется за счет использования пара или горячей воды (паровые или водяные системы теплоснабжения). Также выделяются открытые и закрытые системы потребления системой воды в процессе обеспечения потребностей при обогреве зданий и сооружений.
В наиболее распространенных в нашей стране системах централизованного теплоснабжения (СЦТ) тепловых сетей используется горячая вода с параметрами температуры 115 – 140 градусов С.
Трубы систем теплоснабжения, проходящие в подвалах зданий и сооружений, относятся к наружным сетям системы теплоснабжения, поскольку выполняют задачу соединения источника тепла (тепловые пункты) и прочими тепловыми узлами с вводами на конечного потребителя.
В нашей стране последние десять лет наиболее применяемыми в качестве изоляции трубопроводов тепловых сетей являются предварительно изолированные трубы в ППУ изоляции всех основных типов прокладки как магистралей, так и разводящих трубных систем. Стальные и полимерные трубы ППУ изоляции отвечают стандарту ГОСТ 30732-2020 "Трубы и фасонные изделия стальные с тепловой изоляцией из пенополиуретана с защитной оболочкой". Они обеспечивают многократное сокращение тепловых потерь (самой воды от аварий и протечек и тепла) из-за надежной теплоизоляции ППУ. По этой причине стальные трубы в теплоизоляции вспененным пенополиуретаном (ППУ) весьма востребованы конечными потребителями и массово прокладываются сегодня при строительстве новых тепловых сетей и капитальном ремонте старых.
