Монтаж преобразователей осуществляется непосредственно на трубопровод путем врезки; вычислительное устройство устанавливается отдельно. Оно принимает поступающие от преобразователей данные, рассчитывает на их основе величину потребления тепла (для этого используются специальные математические алгоритмы). Помимо этого, устройство сохраняет и архивирует показания преобразователей, что позволяет при необходимости проводить анализ режимов работы систем теплоснабжения, а также фиксировать возникновения внештатных или аварийных ситуаций. Другими словами, теплосчетчик позволяет одновременно решить две задачи: обеспечения коммерческого учета теплопотребления (они используются при расчетах между поставщиками и потребителями тепловой энергии), и технического контроля систем теплоснабжения.

В системах, где в качестве теплоносителя используется вода (водяных системах), для учета тепловой энергии, используются расходомеры (синоним: преобразователи расхода). Этот прибор позволяет измерять объем воды, протекающей через него за единицу времени. Величина расхода измеряется в единицах массы за единицу времени (например, кг/сек, кг/мин, г/с и т.д.), либо в единицах объема за единицу времени (куб.м/cек, куб.м/мин, и др.). В первом случае прибор выдает величину массового, во втором - объемного расхода.

По принципу действия расходомер может быть:

• тахометрическим;
• вихревым;
• электромагнитным;
• ультразвуковым;
• переменного перепада давления;
• комбинированным.

Тахометрический расходомер (синоним: механический, крыльчатый, турбинный, винтовой) имеет простую конструкцию. Принцип его действия основан на преобразовании линейного движения потока воды во вращательное движение деталей измерительного узла. В основе конструкции – крыльчатка, погруженная в поток, и вращающая счетный механизм, пересчитывающий количество оборотов в литры (кубометры).

В расходомерах других конструкций подвижные части отсутствуют, а измерения осуществляются электронными устройствами.

Так, вихревой расходомер работает по принципу образования вихрей за препятствием, распложенным в потоке. Параметры образующегося вихря позволяют точно определить скорость потока, а, следовательно, и величину расхода. Электромагнитный расходомер работает по принципу электромагнитной индукции: способности жидкости (воды) возбуждать электрический ток при движении в магнитном поле.

Ультразвуковые расходомеры оснащаются излучателем и приемником сигнала, устанавливаемыми на трубе. Скорость распространения сигнала пропорциональна скорости потока.

При выборе прибора учета следует учитывать не только марку производителя, но и стоимость прибора. Обычно приборы меньшей стоимости окупаются быстрее; при этом более дорогие аналоги служат дольше, сохраняя высокую точность измерения.